تتحكم إشارات المرور، المعروفة أيضًا بإشارات المرور، في تدفق المركبات والمشاة عند التقاطعات عن طريق التبديل بين المراحل الحمراء والصفراء والخضراء.

على أبسط مستوى، تتبع وحدة التحكم خطة توقيت تحدد المدة التي تحصل فيها كل حركة على إشارة خضراء. تتكرر هذه المراحل بالتسلسل لتشكل دورة إشارة كاملة.

غالبًا ما تستخدم إشارات المرور الحديثة أجهزة استشعار لاكتشاف المركبات أو طلب المشاة. يمكن أن تشمل هذه الحلقات الحثية في الرصيف أو الرادار أو الكاميرات أو أجهزة الكشف الأخرى المتصلة بوحدة التحكم.

تتلقى وحدة التحكم تلك البيانات وتقوم بضبط توقيت المرحلة لتحسين تدفق حركة المرور وتقليل الانتظار غير الضروري والحفاظ على السلامة عند التقاطع.

يمكن لمهندسي المرور ضبط الدورة حسب الوقت من اليوم. على سبيل المثال، قد يتم زيادة الوقت الأخضر خلال فترات الذروة المرورية، بينما قد تعتمد الطرق الأكثر هدوءًا بشكل أكبر على اكتشاف المركبات.

في أنظمة المرور الأكبر حجمًا، يمكن أيضًا تنسيق التقاطعات بحيث تعمل إشارات المرور المتعددة معًا على طول الطريق، مما يؤدي إلى تحسين التقدم وتقليل الازدحام.