Đèn giao thông hay còn gọi là tín hiệu giao thông kiểm soát luồng phương tiện và người đi bộ tại các giao lộ bằng cách chuyển qua các pha màu đỏ, vàng và xanh lục.

Ở cấp độ đơn giản nhất, bộ điều khiển tuân theo kế hoạch tính thời gian để quyết định mỗi chuyển động sẽ nhận được tín hiệu xanh trong bao lâu. Những giai đoạn đó lặp lại theo trình tự để tạo thành một chu kỳ tín hiệu đầy đủ.

Đèn giao thông hiện đại thường sử dụng cảm biến để phát hiện xe cộ hoặc nhu cầu của người đi bộ. Chúng có thể bao gồm các vòng cảm ứng trên mặt đường, radar, camera hoặc các thiết bị dò tìm khác được kết nối với bộ điều khiển.

Bộ điều khiển nhận dữ liệu đó và điều chỉnh thời gian pha để cải thiện luồng giao thông, giảm thời gian chờ đợi không cần thiết và duy trì an toàn tại giao lộ.

Các kỹ sư giao thông có thể điều chỉnh thêm chu kỳ theo thời gian trong ngày. Ví dụ: thời gian xanh có thể tăng lên trong thời gian giao thông cao điểm, trong khi những con đường yên tĩnh hơn có thể phụ thuộc nhiều hơn vào khả năng phát hiện phương tiện.

Trong các hệ thống giao thông lớn hơn, các nút giao thông cũng có thể được phối hợp để nhiều đèn giao thông hoạt động cùng nhau dọc theo một tuyến đường, cải thiện tiến độ và giảm tắc nghẽn.